Ihren Volkswagen kaufte Kathleen Brooks aus dem kalifornischen Riverside im Dezember 1966. Den roten Käfer taufte sie liebevoll auf den Namen Annie und schloss ihn von Anfang an in ihr Herz. Seit jener Zeit nutzte sie Annie tagtäglich und legte mit ihr in 52 Jahren die stolze Strecke von 350.000 Meilen zurück, umgerechnet fast 565.000 Kilometer, also 14-mal rund um den Globus. Und immer noch hält Kathleen ihrer Annie die Treue.
VW bezahlte Renovierung eines Käfer
Die US VW-Niederlassung Volkswagen of America in Herndon/Virginia hörte von der Liebe zu ihrem Käfer. Die Leitung beschloss dem alten Auto eine Verjüngungskur zu verpassen. Die sollte dort über die Bühne gehen, wo bis 2003 der VW Käfer im mexikanischen Puebla, rund 150 Kilometer östlich von Mexiko-Stadt.
Ein Team von 60 Mitarbeitern und Azubis kümmerten sich elf Monate lang intensiv um Annie den VW Käfer und versetze diesen nicht nur in ihren ursprünglichen Zustand, sondern spendierten dem Auto ein paar Besonderheiten. Kurz vor Weihnachten 2018 durfte Kathleen Brooks jetzt ein Wiedersehen mit Annie feiern.
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Doch Anfang 2018, kurz bevor sich VW der betagten Annie annahm, stand es wirklich schlecht um den Gesundheitszustand des alten Käfers. Die Bodenplatte war durchgerostet, Fahrwerk, Federung, Getriebe und Kabelstränge pfiffen auf dem letzten Loch. Das Restaurierungs-Team in Puebla bekam ganze Arbeit. Elf Monate gingen ins Land, bis rund 40 Prozent von Annies Teilen ersetzt und 375 Dinge restauriert waren – inklusive der Aufkleber, die Kathleen Brooks im Laufe der Jahre an Karosserie und Glasflächen angebracht hatte. Um die verblasste und stumpf gewordene Lackierung originalgetreu wieder herstellen zu können, orientierten sich die Restaurateure an der Farbe im Inneren des Handschuhfachs. Zuvor nahmen sie das Auto völlig auseinander und sandstrahlten sämtliche Blechteile.
Zusätzlich erhielt der Oldtimer manches Teil, von dem ein 1966er Käfer noch nicht einmal träumen konnte: Scheibenbremsen, ein Getriebe auf dem technisch jüngsten Stand, neue Kabelbäume und eine bessere Federung zum Beispiel. Eine Besonderheit ist das Radio. Das sieht zwar von außen so aus wie das Original von damals, war jedoch im Innenleben mit Stereo und Bluetooth auf dem Stand von heute. Der Motor wurde bis auf die kleinste Schraube zerlegt, gereinigt und völlig neu aufgebaut. Sogar die Sitze erhielten mit den Schriftzügen „Annie“ und „Kathleen“ eine persönliche Note. Unser Ziel war es einen Käfer in Museumsqualität zu schaffen, sondern Annie in einen Zustand zu bringen, so dass Kathleen Brooks das Auto noch viele Jahre fahren kann.