Der Begriff «Oldtimer» bedeutet in der Übersetzung aus der englischen Sprache „alter Mann“ oder “alter Hase”. Warum dieser eigenartige Begriff für Fahrzeuge mit einem Alter ab 30 Jahren als Sammelbegriff in Deutschland vor vielen Jahren gewählt wurde, lässt sich nicht mehr nachvollziehen. Bekannt ist auch der Begriff Autoklassiker oder historisches Fahrzeug.
Im englischsprachigen Raum werden die Bezeichnungen classic, vintage, veteran oder antique car als Begriffe für historische Fahrzeuge verwendet. Eine einheitliche Definition hat die FIVA einmal festgelegt. In Deutschland ist der Begriff Oldtimer eng mit dem H-Kennzeichen für historische Fahrzeuge verbunden.
Der Duden-Eintrag zu Oldtimer lautet: “Altes, gut gepflegtes Modell eines Fahrzeuges mit Sammler- oder Liebhaberwert.”
In Deutschland wird der Begriff „Veteran“ zum Teil als Synonym zum Oldtimer benutzt. In der Regel wird diese Bezeichnung für Fahrzeuge bis Baujahr 1918 verstanden. Die Bezeichnung Veteran wurde jedoch vor allem bis in die 60er und 70er Jahre hinein verwendet. Der Begriff «Schnauferl» ist veraltet und findet eigentlich nur noch beim Schnauferl Club (ASC) Verwendung. „Klassiker“ sind Fahrzeuge bis Baujahr 1945 bzw. ab einem Alter von 30 bis 40 Jahren. Ist ein Fahrzeug zwischen 20 und 30 Jahren alt, bezeichnet man es gemeinhin als „Youngtimer“. Das ist auch so eine eigenartige deutsche Wortschöpfung! In der Schweiz ist der Begriff «Töff» für die Gattung historischer Fahrzeuge in Gebrauch.
Von der historischen Bedeutung abgesehen sind manche Oldtimer recht selten und erzielen als originale Sammlerstücke bei Auktionen manchmal recht hohe Preise ähnlich wie echte Bilder auf dem Kunstmarkt. Einige Oldtimer Auktionen Termine 2014 finden Sie unter den Terminen. Bei diesen Auktionen werden historische Automobile. Motorräder oder Nutzfahrzeuge angeboten.